編者按：《Palm 興衰史:從Palm到WebOS》系列文章由@Junius_Lou編譯自The Verge 2012年的一篇舊文，和The Verge 2014年的一篇新文章合并而成，本文首發(fā)煎蛋網(wǎng)，授權(quán)36氪發(fā)布。

說(shuō)過(guò)了黑莓，道過(guò)了諾基亞，這次我們說(shuō)說(shuō)Palm。自從被HP收購(gòu)以后，似乎Palm從來(lái)沒(méi)有在智能手機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)上有過(guò)真正的戰(zhàn)斗，直接就被iPhone墊在了腳下。但在所有機(jī)友里，Palm用戶給我的印象最深，他們不僅專業(yè)、而且會(huì)玩，絕少以抨擊其他用戶為樂(lè)，他們用真正虔誠(chéng)的態(tài)度來(lái)告訴你，他們相信，他們手里拿的是部最好手機(jī)。

2012年6月。

距離 CES 2009 大展亮出WebOS，到成為惠普帝國(guó)里最碌碌無(wú)為，沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)硬件項(xiàng)目，并完全失去高層信任的僵尸部門，已經(jīng)整整31個(gè)月。31個(gè)月，也就比一份美國(guó)手機(jī)合約長(zhǎng)一點(diǎn)。

Palm是怎么在那么短時(shí)間里，把自己帶到萬(wàn)劫不復(fù)里，成了硅谷永遠(yuǎn)的話題。Palm的故事，在根深蒂固的「企業(yè)政治」視角，和那些從Palm內(nèi)部灰心喪氣的職員嘴里掏出來(lái)的吐槽的渲染下，已經(jīng)無(wú)法完整地還原其本來(lái)面目。我們唯一確信的是，這是一個(gè)充滿了腹背受敵、謀略失敗、戰(zhàn)略狂躁、土豪蹂躪還有核心團(tuán)隊(duì)為了捍衛(wèi)夢(mèng)想而奮戰(zhàn)的偉大傳說(shuō)。

我們采訪了許多現(xiàn)任和前任Palm雇員，從Palm的極盛時(shí)期，到Pre發(fā)布后的衰亡，并匯編成此文。

PC企業(yè)不但已經(jīng)看到了，而且一定會(huì)闖入這個(gè)市場(chǎng)。

歷史已經(jīng)證明，從零開(kāi)始重新打造一個(gè)賺錢的商業(yè)平臺(tái)是多么困難的事情：去問(wèn)問(wèn)蘋果和微軟，他們?cè)谏鲜兰o(jì)九十年代早期的桌面系統(tǒng)項(xiàng)目（項(xiàng)目代號(hào)分別是「Copland」和 「Cairo」），在漫無(wú)目的地掙扎了多年后，最終還是被其他項(xiàng)目取而代之。移動(dòng)端的情況也一樣。好好的項(xiàng)目，隨時(shí)可能變成苦戰(zhàn)。歷史告訴我們，毀掉一個(gè)商業(yè)平臺(tái)的人，可能正是締造它的人自己，因?yàn)樗麄兪柽h(yuǎn)了用戶和第三方開(kāi)發(fā)者。

在2004年，Palm——那時(shí)候還叫PalmOne，發(fā)現(xiàn)自己正處于這樣的窘境。那年公司的收入扶搖直上，成為表現(xiàn)最勁爆的財(cái)年。并購(gòu)、拆分、再合并，PalmOne 推出了許多重磅產(chǎn)品，像 Pilot、PalmIII、Palm V，和 Treo 系列。和其他傳統(tǒng)PDA廠商不同的是，早前的Palm找到了一條從PDA平滑過(guò)渡到智能機(jī)時(shí)代的道路（因?yàn)橹苯訌?Handspring 收購(gòu)了Palm OS操作系統(tǒng)）。

然而，在2005年，Palm已經(jīng)變成了一個(gè)老態(tài)龍鐘，結(jié)構(gòu)落后的平臺(tái)，無(wú)論是硬件能力還是用戶體驗(yàn)都已經(jīng)無(wú)法滿足消費(fèi)者的期待。最后公司決定購(gòu)買微軟的Mobile系統(tǒng)授權(quán)來(lái)填補(bǔ)代際落差，爭(zhēng)取時(shí)間開(kāi)發(fā)新系統(tǒng)，于是有了爭(zhēng)議極大的產(chǎn)品：Treo 700w。

2005年，來(lái)自Handspring公司的Ed Colligan 成為Palm新掌門人，之前他曾在Palm擔(dān)任過(guò)多個(gè)要職。從各方面來(lái)看，Colligan 早在1992年就已經(jīng)和Palm結(jié)緣，結(jié)識(shí)了那時(shí)候還在硅谷的Palm創(chuàng)始人Jeff Hawkins 和 Donna Dubinsky。雖然2005年時(shí)，Palm 已經(jīng)急需一個(gè)全新的系統(tǒng)平臺(tái)來(lái)支持發(fā)展，但我們能夠理解為什么 Colligan 那時(shí)候還不著急：PDA 和智能手機(jī)市場(chǎng)正經(jīng)歷巨變，他2006年的發(fā)表了著名的論斷：「PC企業(yè)不但已經(jīng)看到了，而且一定會(huì)闖入這個(gè)市場(chǎng)。」他堅(jiān)信Palm身經(jīng)百戰(zhàn)，老驥伏櫪不輸新人，還只存在于流言中的蘋果手機(jī)不足為懼。

在2003年，Palm 把軟件部門剝離出去，成為獨(dú)立的 PalmSource 之后，Palm 選擇不再生產(chǎn)任何運(yùn)行Palm系統(tǒng)的新產(chǎn)品，而是聯(lián)合PalmSource 從頭開(kāi)發(fā)一個(gè)新操作系統(tǒng)——PalmOS 6，之后改名叫 Cobalt。然而事實(shí)上，無(wú)論是Colligan 還是他的繼任者 Todd Bardley都沒(méi)能把任何一款 Cobalt 帶給市場(chǎng)。公司繼續(xù)發(fā)布基于那個(gè)修修補(bǔ)補(bǔ)的PalmOS 5的產(chǎn)品，并推出裝載 Windows Mobile 的產(chǎn)品迎合高端市場(chǎng)。

到了2007年，繼續(xù)給 PalmOS 5 打雞血就好像要從石頭里擠出汁來(lái)一樣：就算是更新了系統(tǒng)底層，讓它可以運(yùn)行在新的ARM架構(gòu)的硬件上，但是單調(diào)的界面和超過(guò)10年的產(chǎn)品生命期，老系統(tǒng)上的弊病和局限也無(wú)可避免地保留了下來(lái)。iPhone已經(jīng)發(fā)布，但App Store還沒(méi)推出；像Palm這樣的智能手機(jī)商還沒(méi)能意識(shí)到iPhone即將給市場(chǎng)帶來(lái)的革命性改變。而且2007年P(guān)alm推出的入門級(jí)智能手機(jī)Centro還頗受市場(chǎng)青睞，這也某種程度上麻痹了Palm高層的神經(jīng)。

在Palm內(nèi)部，系統(tǒng)必須更替的呼聲依然強(qiáng)大，靠Windows授權(quán)的系統(tǒng)也不是公司發(fā)展的長(zhǎng)久之計(jì)。但在那個(gè)節(jié)骨眼上，Palm OS5 ，甚至是 Cobalt 也跟著獨(dú)立出去的 PalmSource 而不屬于Palm了，他們手里沒(méi)有任何屬于自己的操作系統(tǒng)（獨(dú)立出去的PalmSource后來(lái)被日本公司收購(gòu)，現(xiàn)在仍存在，名叫ALP——Access Linux Platform，雖然現(xiàn)在沒(méi)有任何主流手機(jī)廠采用他們的系統(tǒng)）。

Nova Prima

Palu Mercer 來(lái)了。Mercer 在90年代早期任職于蘋果公司Macintosh項(xiàng)目的軟件開(kāi)發(fā)部門，并成為 Tacit 軟件公司的創(chuàng)始人。這個(gè)公司有點(diǎn)來(lái)頭，Tacit后來(lái)改名叫Pixo，Pixo的軟件開(kāi)發(fā)環(huán)境被蘋果公司選中，成為為初代 iPod 系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的基石。那時(shí)Cupertiono正埋頭專門為iPod開(kāi)發(fā)一種針對(duì)性極強(qiáng)的輕量級(jí)操作系統(tǒng)，用于便攜式音樂(lè)播放器，而Mercer的技術(shù)被吸收進(jìn)了iPod的系統(tǒng)中。

我們投資了大筆錢給Iventor

蘋果本來(lái)想出一筆錢買斷Pixo軟件的授權(quán)；但Sun從半路殺出，把Pixo整個(gè)買了下來(lái)。Mercer呢，在2000年離開(kāi)了Pixo，又起了一家名叫Iventor的新公司，開(kāi)展和Pixo幾乎一樣的業(yè)務(wù)，新公司的介紹是這么寫的：「為PC產(chǎn)業(yè)提供最佳的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)體驗(yàn)是我們的使命，Iventor已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了一套高級(jí)軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)，開(kāi)發(fā)高級(jí)動(dòng)態(tài)用戶交互界面。」Iventor在2006年見(jiàn)諸媒體報(bào)端，他們?yōu)?a class='sowmlink' id='sanxing' onmouseout='Fhidden()' onmouseover='Fpop(this)' target=_blank >三星Yepp系列播放器，號(hào)稱「iPod殺手」的YP-Z5提供了操作系統(tǒng)。

Mitch Allen，來(lái)自Handspring的Palm老臣，曾任職軟件開(kāi)發(fā)主管，并升任CTO。Allen主持參與了Palm公司在2006年末，最后一次開(kāi)發(fā)新操作系統(tǒng)的嘗試，項(xiàng)目代號(hào)「Nova」。但那時(shí)候項(xiàng)目還沒(méi)有UI層，于是在2007年1月份，Colligan從Iventor雇來(lái)了幾個(gè)人（包括Mercer本人）來(lái)幫助開(kāi)發(fā)用戶界面，并在當(dāng)年第三季度徹底收購(gòu)了Iventor。

這是Palm的歷史中關(guān)鍵性的事件：硅谷投資家 Roger McNamee 的私人投資公司 Elevation Partners，其幕后老板是愛(ài)爾蘭巨星，前U2樂(lè)隊(duì)的領(lǐng)銜人物Bono，已經(jīng)對(duì)Palm注資3.25億美元的合約展開(kāi)盡職調(diào)查，并邀請(qǐng)已經(jīng)退休的前蘋果公司高級(jí)副總裁 Jon Rubinstein 訪問(wèn) Colligan的墨西哥別墅，力邀他重新出山，擔(dān)任 Palm 執(zhí)行董事長(zhǎng)。

雖然已經(jīng)從蘋果退休一年有余，但Ruby（硅谷的人都這么稱呼Rubinstein）掄起袖子就干活，還沒(méi)正式加入Palm董事會(huì)，他就毫不猶豫地開(kāi)始打電話給曾經(jīng)與Cupertion一起，從頭到尾參與過(guò)iPhone項(xiàng)目，和iPod的快速撥盤的開(kāi)發(fā)的人，這些人就是Palm急需的，能雇傭來(lái)抵擋住iPhone猛攻，并且了解iPhone的人（合同里只要求Ruby抽出一半的時(shí)間參加Palm的工作）。

喬布斯知道在他眼皮底下正在發(fā)生的事情，他說(shuō)：「這事兒要開(kāi)了口，怕是停不下的。」
各路豪杰魚貫而入擁到Palm帳下。隨著iPhone的發(fā)布，他們開(kāi)始尋求新的挑戰(zhàn)。Rubinstein利用他在硅谷的人脈，把「制造下一個(gè)明星產(chǎn)品」的愿景兜售給各路英雄。

Andy Grigono，Rob Tsuk，還有 Rich Dellinger……我們介紹其中幾位，比如前 Danger and Helio 設(shè)計(jì)所的設(shè)計(jì)總監(jiān) Matias Duarte， 放棄了追隨他的前老板Andy Rubin 去Google任職的機(jī)會(huì)，成為了 Palm 的 UI設(shè)計(jì)總監(jiān)，從微軟，Rubinstein挖來(lái)了Mike Abbott帶領(lǐng)軟件開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)。Palm還收購(gòu)了初創(chuàng)公司 Lampdesk，收羅了其創(chuàng)始人 Manu Chatterjee（就是開(kāi)發(fā) Palm 點(diǎn)金石無(wú)線充電器的那位），還有Pixo的Greg Simon。

喬布斯知道在他眼皮底下正在發(fā)生的事情，他說(shuō)道：「這事兒要開(kāi)了口，怕是停不下的。」

彭博社在2009年的報(bào)道中稱，喬布斯在2007年的8月份就和Ed Colligan進(jìn)行了交涉——我們知道那個(gè)月第一次有蘋果雇員離職去Palm，喬布斯要求和Palme簽署一份雙邊競(jìng)業(yè)禁止協(xié)議，試圖阻止iPhone團(tuán)隊(duì)的人才流失。但是Colligan的冰冷拒絕，向喬布斯擺出了Palm 準(zhǔn)備和 iPhone 血戰(zhàn)到底的態(tài)度，他說(shuō)：「您的提議是要求我們不得雇用對(duì)方的員工，這不但違背了員工的個(gè)人意愿，在我看來(lái)這不但是個(gè)錯(cuò)誤，而且有犯法的嫌疑。」

可以說(shuō)，這時(shí)候的Palm云集了硅谷最頂尖的人才，都是些給件稱手的家伙就能殺出一片天地的好漢。其中很多人都互相認(rèn)識(shí)，共事多年成績(jī)斐然——他們被Ed Colligan 和 Jon Rubinstein的個(gè)人魅力吸引，來(lái)到他們麾下準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，所有人都覺(jué)得這樣的領(lǐng)導(dǎo)能干大事，同時(shí) Colligan和 Rubinstein都認(rèn)為，Windows Mobile 可以先拿來(lái)頂一陣，為Nova系統(tǒng)的工程師們贏得喘息改良的寶貴時(shí)間。

比如把文字居中這種簡(jiǎn)單的事情，都需要五行代碼才能搞定。

在牛人扎堆的2007年末到2008年初，Mercer和他來(lái)自Iventor的小團(tuán)隊(duì)正奮戰(zhàn)于他們 Nova系 統(tǒng)的界面模塊上，項(xiàng)目代號(hào)「Prima」：Prima是一款輕量級(jí)高效率，適用于低端硬件的操作系統(tǒng)。但這不是Nova需要的。有人對(duì)我們直言不諱地說(shuō)：「Mercer的東西都是坨屎，他只有漂亮的演示，但實(shí)際上一點(diǎn)都沒(méi)用。」

還有人說(shuō)：「開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)幾乎瀕臨嘩變，要想做出我們想要的東西幾乎是不可能的任務(wù)。」比如把文字居中這種簡(jiǎn)單的事情，都需要五行代碼才能搞定。一個(gè)任務(wù)如果掛了，會(huì)連累所有任務(wù)全部崩潰。Palm的工程師的日常，困在了一套老舊的debug框架里，每次調(diào)試都需要整個(gè)UI層重啟，光這個(gè)步驟就需要耗費(fèi)一分半鐘的時(shí)間。雖然整個(gè)項(xiàng)目是基于java的，但 Prima 的代碼還有自己關(guān)鍵字，誰(shuí)都看不懂！